국민의힘 경북도지사 후보로 확정된 이철우 후보가 “경북의 정신으로 대한민국을 다시 일으키겠다”며 본선 승리를 향한 강한 의지를 밝혔다.

이 후보는 14일 오후 안동 선거사무소에서 기자회견을 열고 “경선 승리는 자축할 일이 아니라, 흔들리는 대한민국을 바로 세우라는 도민의 준엄한 명령”이라며 “경북의 승리와 보수 우파 재건을 위해 모두가 힘을 모아야 할 때”라고 강조했다.

이날 이 후보는 경선 과정에서 경쟁했던 김재원, 백승주, 이강덕, 임이자, 최경환 후보에게 감사와 위로의 뜻을 전하며 당내 결집을 호소했다.

특히 그는 정치 인생 전반을 돌아보며 “편한 길을 택한 적이 없었다”며 사드 배치 논란, 대구경북 행정통합, 통합신공항 건설, APEC 정상회의 유치, 산불 피해지역 재창조 등 주요 현안을 언급하고 “비판과 반대 속에서도 물러서지 않았다”고 강조했다.

이어 “국가와 국민을 먼저 생각하고 미래를 위해 오늘의 비난을 감당하는 것이 정치의 책무”라며 이른바 ‘박정희 정신’을 계승하겠다는 뜻을 밝혔다.

이 후보는 현재 정치 상황에 대해 “민생은 고단한데 정치는 희망보다 걱정을 안겨주고 있다”며 “보수 우파가 애국애민, 자기희생, 자유시장경제, 공동체 정신을 정책으로 구현하지 못한 것이 위기의 원인”이라고 진단했다.

그러면서 경북의 ‘화랑정신, 선비정신, 호국정신, 새마을정신’을 대한민국 재도약의 핵심 가치로 제시하며 “경북의 힘으로 새로운 대한민국을 열겠다”고 말했다.

또 “국가 질서의 위기가 낙동강 전선까지 밀려왔다”며 “나라가 위기에 처할 때마다 가장 먼저 일어섰던 곳이 경북인 만큼, 이번에도 경북에서 다시 시작해야 한다”고 강조했다.

이 후보는 향후 비전으로 ▲AI·과학기술 기반 미래 산업 선도 ▲문화·예술·관광 활성화 ▲농민·자영업자·청년·어르신을 아우르는 민생 회복 ▲공동체 중심 복지 강화를 제시했다.

아울러 국민의힘을 향해 대구·경북 공동선거대책위원회 구성을 공식 요청하며 “대구·경북에서 무너지면 전국도 없고, 반대로 이곳에서 압도적으로 승리하면 전국 승리로 이어질 것”이라고 강조했다.

끝으로 이 후보는 “대구·경북 시도민만 믿고 뚝심 있게 나아가 반드시 결과로 보답하겠다”며 지지를 호소했다.

한편, 국민의힘은 이번 경선 결과를 통해 경북지사 본선 후보를 확정하고 본격적인 지방선거 체제에 돌입했다.