더불어민주당 김천시장 후보는 수술 직후 피주머니를 찬 채 휠체어에 의지해 유세 현장을 지키는 전례 없는 투혼을 보여주며, 이번 선거에 임하는 절박한 책임감과 진정성을 시민들에게 강하게 각인시키고 있다.

22일 나영민 후보 캠프에 따르면 나 후보는 공식 선거운동 개시 전날인 지난 20일 밤 서울에서 유튜브 채널 ‘안진걸TV’ 출연 일정을 마친 뒤 김천으로 이동했으며, 김천에 도착하자마자 극심한 복통과 의식 저하 증세를 보여 즉시 응급실로 긴급 이송됐다.

의료진 진단 결과는 즉각적인 수술이 필요한 쓸개 담석증이었다. 그러나 나 후보는 예정된 공식 선거운동 출정식을 이유로 즉각적인 수술을 미루고 일정을 강행한 것으로 전해졌다.

실제 나 후보는 다음 날인 21일 오전 7시 30분, 김천 시민들과 약속한 공식 선거운동 첫 출정식 현장에 참석했다. 극심한 통증으로 몸조차 제대로 가누기 어려운 상황 속에서도 시민들을 향해 연신 허리를 숙이며 “반드시 김천을 바꾸겠다”는 절박한 의지를 호소했다.

출정식을 마친 뒤인 21일 오후 나 후보는 결국 담석 흡입 수술을 받았다. 하지만 수술 직후에도 그의 행보는 멈추지 않았다.

의료진은 “절대적인 안정과 회복이 반드시 필요하다”며 강하게 만류했지만, 나 후보는 “시민과의 약속을 지킬 수 없다면 선거에 나설 이유도 없다”며 퇴원을 결정한 것으로 알려졌다.

이어 나 후보는 수술 후 체액과 피를 배출하기 위해 몸에 연결된 ‘피주머니’를 찬 상태로 휠체어에 의지한 채 22일 오후 김천 맥도날드 사거리 유세 현장에 모습을 드러냈다.

이날 현장은 더불어민주당 공동선거대책위원장인의 지원 유세가 예정된 핵심 일정으로, 이번 선거 최대 분수령 가운데 하나로 평가받고 있다.

휠체어 위에서 마이크를 잡은 나 후보는 거친 숨을 몰아쉬면서도 강한 의지를 드러냈다.

나 후보는 현장에서 “이번만큼은 반드시 김천을 바꿔야 한다”며 “제가 멈추면 김천의 변화도 멈춘다. 내 몸이 부서지더라도 김천 발전의 기회를 놓칠 수 없다”고 강조했다.

이어 “누군가에게 선거는 자리를 얻기 위한 과정일 수 있지만, 저 나영민에게 이번 선거는 무너져가는 고향 김천을 반드시 다시 세워야 하는 절박한 사투”라며 “시장 하나 되기 위해 살아온 것이 아니라 김천을 살리기 위해 30년을 준비해왔다. 시민을 위해 제 모든 것을 불사르겠다”고 밝혔다.