김천시는 장기미집행 도시계획시설인 공원일몰제로 도시계획 시설지정이 해제될 예정이던 황산일대 공원부지를 이용해 시민들의 쾌적한 쉼터 공원으로 조성한다.  황산일대 공원부지는 도심지 안의 근린공원으로 조성할 수 있는 유일한 여유부지여서 시는 공원시설 지정을 해제하지 않고 사업을 추진하기로 했다.

2020년 7월 1일 시행된 장기미집행 도시공원 일몰제는 지자체가 도시공원 계획을 고시한 후 20년 동안 사업을 시행하지 않으면 자동으로 공원용지에서 해제되는 제도이다.

일몰제가 시행되면서 전국적으로 158.5㎢가 도시공원에서 해제됐다. 이는 여의도 면적(2.9㎢)의 약 55배 규모다. 공원 일몰제를 대비해 전국 각 지자체는 공원조성이 절대적으로 필요한 부지를 미리 매입하거나 직접 공원조성에 나섰고 이를 제외한 나머지 공원부지는 지난해 7월 1일부로 모두 해제됐다.

김천시는 도심지 자연경관 보호와 시민 복지를 위해 신음공원과 황산공원을 근린공원 시설로 남기고 대부분의 장기미집행 도시공원을 해제했다. 이로 인해 황산공원과 신음공원을 제외하고는 앞으로 도심지 접근성이 좋은 부지에 신규 근린공원을 조성하는 것은 도시계획 시설지정부터 부지매입비 급증 등으로 상당한 어려움이 있을 것으로 예상된다.

황산공원 조성사업은 황산폭포와 연계한 황산 일원 29만6,000㎡ 부지에 총사업비 345억원이 투입될 예정이다. 2019년 9월 공원조성 기본계획을 수립하고 2020년 3월부터 5월까지 부지매입에 따른 토지감정평가를 실시한 결과 토지보상가가 128억원으로 산정됐다. 2021년 연말까지 보상을 완료하고 2022년 본격적인 공사에 들어가 2023년 12월에 준공 예정이다.

현재 부지보상이 한창인데 보상비율은 72%에 달한다. 나머지 28%는 보상협의 중에 있어 3∼4개월 후면 보상협의 및 수용절차를 거쳐 완료될 것으로 보인다.

황산공원 정상부에는 창의적이고 특색있는 전망타워를 설치해 김천을 통과하는 경부고속도로, 고속철도, 경부선철도, 국도 3·4호선 등에서 조망가능한 김천 대표 랜드마크를 조성한다. 이를 통해 김천에 대한 인지도가 낮은 타지인에게 김천을 제대로 알린다는 계획이다. 현재 전망타워 건립에 따른 건축설계를 추진 중에 있다.

시는 도심내 위치한 전망타워에 누구나 쉽게 접근해 커피 한 잔의 여유를 즐길 수 있게 정상까지 도로와 산책로를 연결할 계획이다. 공원조성을 친자연, 친환경적으로 차질 없이 진행해 황산을 복원하고 재탄생시켜 시민들에게 여가생활을 즐기고 편안히 쉴 수 있는 공원으로 돌려줄 계획이다.

황산공원에는 예술정원, 생태원, 황산폭포 전망대 등의 정적인 휴식공간과 어린이 물놀이터, 흙놀이터, 숲속놀이터 등의 활동적인 공간이 마련된다. 특히 네트어드벤처, 에어바운스 등의 체험과 모험시설도 들어선다.

집중호우 및 홍수기에 범람 위험이 상존했던 황산 앞의 좁은 감천 하폭을 넓히기 위한 황산절개공사로 탄생한 황산경관폭포와 감천의 고운 백사장을 활용한 감천생태물놀이장과도 연계해 도심 속 휴식공간으로 자리매김할 예정이다.

김천시 관계자는  “기존 도심에 있는 공원들은 주로 녹지조성 및 조경, 가로수, 야생화 및 꽃밭, 산책로, 벤치 등만 설치돼 있어 주택가 인근에 있는 동네공원이나 별반 차이가 나지 않는다”면서“김천의 도심 내에 유희·놀이시설과 편의시설을 제대로 갖춘 공원을 만들어서 시민들에게 새로운 경험과 휴식을 선사하겠다”고 밝혔다.